ESA хоче відправити власних астронавтів на Місяць і зменшити залежність від США
Європейське космічне агентство ESA планує поступово зменшувати залежність від США та розвивати власні можливості для пілотованих космічних польотів. У довгостроковій перспективі агентство хоче самостійно відправляти європейських астронавтів на поверхню Місяця. Гендиректор ESA Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) називає розвиток пілотованої космонавтики своїм головним пріоритетом.
Плани агентства частково змінилися після того, як американська NASA переглянула власну місячну програму. Раніше ESA розраховувала отримати три місця для європейських астронавтів на майбутній станції на орбіті Місяця. Тепер NASA робить більший акцент на створенні бази безпосередньо на місячній поверхні.
ESA веде переговори про те, щоб європейські астронавти також отримали місця у таких місіях.
Паралельно агентство хоче розбудовувати власну незалежну інфраструктуру. Першим етапом має стати здатність самостійніше доставляти астронавтів на низьку навколоземну орбіту — спочатку до Міжнародної космічної станції, а в майбутньому до комерційних орбітальних станцій.
Останні роки для європейської космічної галузі були складними. Після повномасштабного вторгнення росії в Україну співпрацю ESA з росією припинили. Одночасно ракета Vega C зазнала аварії, Ariane 5 завершила експлуатацію, а Ariane 6 затримувалася.
Через це у 2024 році ESA приблизно протягом року не мала власної ракети для запуску частини європейських супутників і була змушена купувати пускові послуги у SpaceX.
Зараз ситуація змінилася: Vega C та Ariane 6 уже використовуються, а з норвезького космодрому Аннея (Andøya) нещодавно стартувала ракета Spectrum.
Ашбахер вважає, що Європі в довгостроковій перспективі необхідні важкі багаторазові ракети-носії, щоб мати власну конкурентоспроможну систему доступу до космосу.
У майбутніх планах ESA є місце і для шведського космічного центру Есрейндж у Кіруні (Esrange). Його, як і інші європейські стартові майданчики, розглядають насамперед для запусків менших ракет.
Для великих ракет основним європейським космодромом і надалі залишатиметься Куру у Французькій Гвіані.
Інформацію надано aftonbladet.se